先日、奈良を南北に伸びる矢田丘陵を走ってきました。とても良いトレイルコースだったので、ご紹介します。
スタートは近鉄白庭台駅。まずはセブンイレブン右の道を進みます。
2kmほどでしょうか？舗装路が続きます。なかなかの勾配を登り、そして下ります。
下りの途中、左手にトレイルの入口が見えてきます。
ここからトレイルコースがスタート。最高標高300mほどと、初心者でも無理なく完走できるコースです。途中、たくさんのエスケープルートがあり、自分の体力に合わせてゴールの駅を設定するといいでしょう。今回、私は近鉄竜田川駅へと向かいました。全長20km程度です。
しばらくは一本道で迷うこともありません。終始、標識もしっかりしていました。
スタートから2.4km、ここを左へと行けば、
阪奈道路を横切る高架となっており、
そのすぐ先に矢田丘陵遊歩道のゲートが見えてきます。
さらに進むこと数km。帝塚山大学前の国道に出てきます。
帝塚山大学の正門です。右手の土手のやや右側、
見落としそうな階段がありますが、ここから再びトレイルコースに入っていきます。
トレイルを存分に満喫できるジェットコースターのようなアップダウンが続きます。その後、榁木峠（むろのきとうげ）の少しだけ長い登りを進むと、そこには自然の絶景が！！
昔話にでも出てきそうな竹林が現れます。数センチの厚さにもなる竹の葉の絨毯がフカフカしており、とても幻想的な雰囲気でした。
竹林を抜けると暗峠で有名な国道308号に出ます。ここを左。正面に見えるのは弘法大使（＝空海）堂。ゆかりある土地のようです。
おや？何やら小屋らしきものが。
パン屋”308”。土日のみの営業で、この日は休み。ちょっと変わった知る人ぞ知る店のようです。詳しくはこちら。隣から生活感あふれる家族の声が聞こえてましたが、この店のオーナーでしょうか？
308号を下ると矢田山遊びの森へと入っていきます。
池のほとりに子ども交流館という施設があります。広場で遊んだり、料理したり、森の中を散策したりと、野外活動の場となっています。トレイルの標準コースは手前の砂利道を右。
ここからが頂上までしばらく登り。
トレイルながらしっかり整備された道で走りやすい！！
頂上展望台に到着。
・・・・・・・・・・山に囲まれてあまり見えませんね。
これより先、かなり多く分かれ道があります。ただ、写真のような地図付きの標識が設置されており、これを確認していけば迷うということはありません。松尾寺方面へと向かいます。
途中、国見台の展望台へと辿り着きます。
ここから奈良県を一望できます。頂上展望台よりもずっと見晴らしが良い！！
ここの分かれ道、まっすぐ進むと松尾寺、右に行くと白石畑集落となっています。竜田川駅へと向かうには白石畑集落を通るので、ここは右の急勾配へ。
広い国道に出ました。ここを右へ行くと白石畑集落を通って竜田川駅に着きます。左へと進むと法隆寺を通ってJR法隆寺駅へと到着します。
長ーーーい下り、白石畑集落を抜けると、
麓へと降りてきます。正面の水色の高架を渡って、
写真の方角へと200mほど進むと竜田川駅。
単線のワンマン電車。
トレイル率が高く、移り変わる景色にまったく飽きることがありません。長くて急な登りもなくて初心者にもオススメ。記事を参考に是非行ってみてくださいね。自然の中を駆け抜けていくのはものすご～～く気持ちいいですよ！！
松木
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